Ventola: la Roma era a un passo, poi scelse l'Inter per Ronaldo

Nicola Ventola era a un passo dalla Roma prima di scegliere l'Inter nel 1998. L'ex attaccante ha raccontato il retroscena a Crazy Calcio Show: a convincerlo fu la possibilità di giocare con Ronaldo, insieme alla prospettiva degli arrivi di Roberto Baggio e Andrea Pirlo.

La Roma aveva pareggiato l'offerta economica dell'Inter sia al Bari sia al calciatore. Il trasferimento gli avrebbe permesso di giocare con Francesco Totti e di vestire i colori della squadra per cui tifava da bambino. La sua prima maglietta era stata quella di Falcao, poi riadattata per l'arrivo di Boniek.

L'Inter offriva però la possibilità di affiancare un Ronaldo reduce da 34 gol in 47 presenze nella stagione 1997/98, con 25 reti in Serie A. La squadra aveva appena conquistato la Coppa UEFA e chiuso il campionato al secondo posto. A quel gruppo si sarebbero aggiunti anche Baggio e Pirlo.

«Sapevo che sarebbero arrivati anche Baggio e Pirlo. Mi sono detto: 'Cavolo, qui vinciamo tutto'. Invece non ho vinto una mazza, e dopo due anni la Roma ha vinto allo scudetto».

Il legame in campo con Pirlo si vide già all'esordio in campionato. Il 13 settembre 1998 Ventola segnò una doppietta nel 2-2 dell'Inter a Cagliari: entrò insieme al centrocampista, che gli servì l'assist per la rete del pareggio. Fu il primo contributo in Serie A dell'attaccante con la maglia nerazzurra.

La sua prima stagione all'Inter si concluse con 37 presenze e 11 gol in tutte le competizioni, di cui 6 reti in 21 partite di campionato. Sul piano dei risultati collettivi, la squadra terminò invece la Serie A all'ottavo posto, con 13 vittorie e 14 sconfitte e quattro allenatori che si alternarono sulla panchina: Simoni, Lucescu, Castellini e Hodgson. Un bilancio lontano dalle aspettative che avevano accompagnato la sua scelta.